9 января Национальный парк "Орловское полесье" отметил свое 30-летие. История Орловского полесья началась с создания в 1970 году лесоохотничьего хозяйства. И хотя оно просуществовало недолго.

9 января Национальный парк "Орловское полесье" отметил свое 30-летие. История «Орловского полесья» началась с создания в 1970 году лесоохотничьего хозяйства. И хотя оно просуществовало недолго, неравнодушные люди боролись за присвоение этой территории особого охранного статуса. В 1994 году при поддержке губернатора Орловской области Егора Строева был создан национальный парк. Доверили этот проект опытному руководителю Н. Г. Солдатову.

Изначально парк был создан целью сохранения уникального сообщества южно - русской тайги. Общая площадь заповедных земель — 77 745 гектаров, покрытых преимущественно хвойными и лиственными лесами, а также лугами, озерами и источниками.

Богатый животный мир, сотни видов дикорастущих растений, леса, холмы, реки, озера — всё это часть огромного заповедника в южной части Орловско-Калужского Полесья.

На территории национального парка зарегистрировано 940 видов растений и 285 видов позвоночных животных. В Красные книги разных уровней занесены 23 вида растений и 89 видов животных. На просторах парка живут олени, косули, кабаны, лоси и даже рыси. Берега местных водоемов облюбовали бобры, норки, выдры, выхухоли, ондатры. Среди птиц встречаются глухари, рябчики, куропатки, перепелки.

Одним из основных направлений деятельности национального парка, которое ведется с 1996 года, является формирование устойчивой вольной популяции зубра в рамках Программы сохранения зубров в России.

Еще одним редким видом, обитающим в водоёмах Полесья является русская выхухоль. С 1997 года ведутся работы по её восстановлению и мониторингу.

Среди деревьев встречаются сосна обыкновенная, дуб черешчатый, береза, ель европейская, липа, осина, клен платанолистный, реже — ясень обыкновенный и ольха клейкая. В реках и озерах встречаются крайне редкие представители флоры: турча болотная, кувшинка чисто-белая, телорез алоевидный.

Крупнейшая река в заповеднике — Вытебеть, правый приток реки Жиздры. Русло реки извилистое со множеством притоков. Природных озер мало, но есть 72 искусственных. Крупнейший из водоемов имеет площадь 21 гектар.

Немало в парке и родников, самые мощные из них находятся у села деревень Алехино и Ключ-Колодец. Вблизи села Старое находится популярный среди приезжих «Святой Источник».

Орловское Полесье — край легенд. Одна из них утверждает, что защитник земли русской Илья Муромец бывал на Орловщине и сразился с Соловьём-разбойником в деревне Девять Дубов, находящейся на территории Полесья. В церковной летописи говорится, что на месте деревни в древние времена были непроходимые болота, а в самой густой части леса было девять дубов, росших из одного пня. Они так тесно срослись между собой, что представляли удобное место для укрывательства Соловья-разбойника и его шайки, грабивших и убивавших путников, и даже несколько раз нападавших на Одринский монастырь, предавая его огню и разорению.

Сегодня национальный парк «Орловское полесье» — это полноценное туристическое место с развитой инфраструктурой. Здесь есть уютные и комфортабельные гостевые дома и гостиницы, беседки для отдыха. Туристам предлагаются пешие и автомобильные экскурсии. Здесь проходят ставшие уже традиционными Троицкие хороводы, позволяющие его участникам ближе познакомиться с русским фольклором.

Парк одновременно сочетает в себе красоту дикой природы и объекты культурно-исторического просвещения.

Среди островков былого величия Русской земли здесь стоит отметить заброшенный древний город Хотимль, каменную церквушку во имя Святой Живоначальной Троицы (с. Льгов), городище с могильником в Радовище. На Соповской горке у поселка Жудерский расположен один из экскурсионных объектов парка — военно-исторический пункт, который в реконструированном виде открылся для посетителей в мае 2016 года. В парке также работает краеведческий музей, посвященный творчеству знаменитого русского писателя Ивана Сергеевича Тургенева.

Именно пейзажи «Орловского полесья» обладают вдохновляющей силой. В частности, под впечатлением от путешествия в эти места Иван Тургенев написал «Записки охотника». Все самые красочные и живые описания природы — это литературная иллюстрация заповедных территорий

Орловское полесье известно своими картинными пейзажами, чья красота остаётся неизменной в любое время года. Зачастую люди приезжают сюда только ради прогулок по экотропам, окруженным дикой природой Среднерусской Возвышенности.

В 1996 году, тут появился зоовольерный комплекс, поселенцами которого стали лисы, волки, медведи и олени. Есть и экзотические животные: верблюды, страусы, павлины и др. Животные находятся в просторных и комфортных вольерах. С 2003 года на пруду можно кормить птиц.

В двух километрах от зоопарка находится еще одно интересное место — фермерское хозяйство «Благословение». Начиная с 2011 года, здесь выращивают овощи, разводят скотину (уток, гусей, кур, индюшек, коз, кроликов), а также экзотических цесарок, фазанов, павлинов и страусов. Гостям позволено кормить и гладить животных, а кроликов даже дают подержать в руках, что особенно нравится детям. На территории хозяйства также есть места для пикника, беседка, кафе, детская игровая площадка и гостиница.

Пешеходные тропы:

- «Сосновый бор» — тропа протяженностью 1,5 км ведущая мимо величественных дубов и молодого ельника

- «Тропами Кудеяра» — маршрут длиной 3,2 км, проходит через участки широколиственного и хвойного леса, поросшего лишайниками и кустарниками

- «Сахаровские родники» — это 3,5 км пути по лесу с местами для отдыха и родниками

- «Эхо войны» — небольшая тропа (всего 200 м), проходит по военно-историческому объекту времен Великой Отечественной войны — командному пункту 16-й гвардейской дивизии. Тропа лежит в урочище —--«Сопова горка», что неподалеку от поселка Жудерский

- «Кладовая солнца» — маршрут знакомит с водным миром Полесья и проходит по болотистой местности. Протяженность маршрута — 1 км.

Автомобильные экскурсии:

- «Обзорная экскурсия» — затрагивает наиболее популярные места в Орловском заповеднике: Святой Источник, озеро Старое, церковь Святой - Живоначальной Троицы в селе Льгов, древнее городище «Радовище», музей «Тургеневское Полесье». Протяженность маршрута 46 км, продолжительность по времени 4 часа.

- «Озера и пруды Полесья» — 4 часовая поездка по лесным дорогам и искусственным озерам. Протяженность маршрута около 27 км, продолжительность экскурсии 3–4 часа.

- «В гости к зубрам» — экскурсия с целью наблюдения за вольной популяцией зубров. Проводится только зимой.